Słowo kontenery każdemu może kojarzyć się inaczej.
Dla jednych będzie oznaczało to dużą metalową skrzynię, służącą do przewozu różnych towarów, które czasami dodatkowo umieszczane są w kontenerach na paletach.
Dla innych słowo kontenery oznacza mieszkanie zastępcze dla eksmitowanych.
Jeszcze innym kontenery kojarzą się miejscem budowy, gdzie mają szerokie zastosowanie, zarówno jako kontenery magazynujące, budowlane, jak też mieszkalne dla robotników pracujących na budowie.

Kontenery mają konstrukcję, która umożliwia wielokrotne ich użycie do różnych zresztą celów.
Przy transporcie ich zaletą jest głównie to, że umożliwiają łatwy załadunek i rozładunek towarów, a także przewóz jednym lub wieloma środkami transportu bez konieczności rozładowywania ładunku w środku.
Najbardziej wszystkim znane są zapewne kontenery na używaną odzież z PCK, w których można zostawić niepotrzebną odzież, z której się już nie korzysta dla ludzi potrzebujących, w trudnej sytuacji materialnej. Powszechnie znane są również kontenery na śmieci.